저온 화상은 겨울철 핫팩, 온수 매트, 따뜻한 방바닥 같은 난방 기구 사용으로 인해 발생할 수 있는 숨겨진 위험이다. 비교적 낮은 온도인 43-50℃에 피부가 장시간 노출되면서 발생하며, 고온 화상과 달리 초기에는 심각성을 쉽게 알아차리기 어렵다. 피부 표면뿐만 아니라 더 깊은 조직까지 손상이 진행되며, 시간이 지날수록 손상 범위가 확대될 가능성이 크다. 초기에는 통증이나 변화가 경미해 단순한 화상으로 여겨지기 쉽기 때문에, 일반 병·의원에서 간단한 처치만 받고 적절한 치료 시기를 놓치는 사례가 자주 발생한다. 하지만 저온 화상도 초기에 적절한 치료를 받으면 회복 기간을 단축하고 흉터 발생을 최소화할 수 있다.

저온 화상이 의심될 경우 가능한 한 빨리 화상 전문 병원을 방문해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 중요하다. 화상 전문 병원은 화상의 깊이와 범위를 정확히 평가하고 체계적인 치료 계획을 수립한다. 이를 통해 화상의 진행을 막아 치료 기간을 단축하며 흉터 발생 가능성도 줄일 수 있다. 특히 치료 초기에 올바른 판단과 관리가 이루어지지 않으면 상태가 악화될 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 만약 화상 병원을 바로 방문하기 어렵다면 일반 병·의원에서 치료를 시작하더라도, 10일 이상 치료가 지연되거나 상태가 호전되지 않을 경우 반드시 화상 전문 병원을 찾아야 한다. 저온 화상은 초기에 적절히 대처하지 않으면 장기적인 합병증으로 이어질 수 있어 초기 치료와 지속적인 관리가 무엇보다 중요하다.

예방 또한 필수적이다. 핫팩이나 온수 매트를 사용할 때는 적정 온도를 유지하고, 피부와 직접 접촉하지 않도록 주의해야 한다. 같은 부위가 장시간 노출되지 않도록 조심하고, 특히 피부가 민감한 사람은 더욱 신경 써야 한다. 사용 후 피부에 통증, 발적, 열감 같은 이상 증상이 나타난다면 이를 단순한 증상으로 간과하지 말고 즉시 전문적인 진단을 받아야 한다. 저온 화상은 작은 부주의로 시작되지만, 그 결과는 치료 기간의 연장과 흉터 형성, 심한 경우 삶의 질 저하로 이어질 수 있다. 난방 기구는 겨울철 따뜻함을 제공하는 유용한 도구지만, 잘못 사용하면 심각한 문제를 초래할 수 있다. 난방 기구를 안전하게 사용하는 방법을 숙지하고 이상 증상이 있을 때 신속히 대처한다면 건강하고 안전한 겨울을 보낼 수 있을 것이다.

송창민 대전화병원 원장

출처 : 대전일보(https://www.daejonilbo.com)